Informo que la Oficina Americana de Clasificación Marítima (ABS) y la Oficina de Energía Nuclear del Departamento de Energía (DOE), ambas de los Estados Unidos de América (EE. UU.), han firmado un memorando de entendimiento (MoU) para impulsar la tecnología nuclear comercial moderna en el mar.

El acuerdo abarca:

• soluciones de energía flotante,
• buques de propulsión nuclear y
• el desarrollo de los puertos, astilleros y la base industrial necesarios para su construcción y mantenimiento.

El DOE lidera las iniciativas del gobierno estadounidense en materia de aplicaciones nucleares marítimas. En virtud del MoU, ABS: (i) cogestionará el Grupo de Aplicaciones Nucleares Marítimas (MNAG) y proporcionará apoyo técnico, regulatorio, económico y político en estudios conceptuales y de viabilidad; y, (ii) colaborará con el DOE para fomentar la coordinación interinstitucional y desarrollar un sector nuclear marítimo estadounidense viable. La posición oficial de los EEUU sobre este tema es que la tecnología nuclear avanzada tiene el potencial de transformar la industria marítima comercial y abrir nuevos mercados para la innovación estadounidense. La colaboración del Departamento de Energía con la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo (American Bureau of Shipping) ayudará a explorar cómo aprovechar décadas de experiencia para introducir de forma segura tecnologías nucleares de última generación en el sector marítimo, con la intención de posicionar a EE. UU. como líder de esta industria emergente.

La ABS es una antigua sociedad de clasificación marítima estadounidense cuya misión es promover la seguridad de la vida, la propiedad y el medio ambiente, principalmente mediante el desarrollo y la verificación de estándares para el diseño, la construcción y el mantenimiento operativo de activos marítimos y en alta mar. La actividad principal de ABS es proporcionar servicios de clasificación globales a las industrias marítima, en alta mar y de gas, y sus características principales son las siguientes:

• Es la segunda sociedad de clasificación más grande, con una flota clasificada de más de 12 000 buques comerciales e instalaciones en alta mar.
• Desarrolla estándares y especificaciones técnicas, conocidos colectivamente como las Reglas y Guías de ABS, que constituyen la base para evaluar el diseño y la construcción de nuevos buques, así como la integridad de los buques y estructuras marinas existentes.
• Está organizada por sectores de mercado: Marítimo Global, Offshore Global y Servicios Gubernamentales. Cuenta con más de 5500 empleados en todo el mundo y múltiples oficinas en Estados Unidos, China, Brasil, México, España y Canadá.
• Sus inspectores (ingenieros) trabajan en los principales puertos del mundo, incluidos Houston, El Pireo, Hong Kong, Singapur, Londres, Shanghái, Busan, Yokohama, Génova, Gdańsk, y Hamburgo (no se si están presentes en nuestros puertos), donde verifican que los activos marítimos se encuentren en condiciones adecuadas, cumplan con los requisitos de clasificación y se hayan construido de acuerdo con los diseños aprobados.
• Su política en este tema es que:
  • la tecnología nuclear avanzada está pasando del concepto a la aplicación, y la industria marítima debe estar preparada, y el acuerdo con el Departamento de Energía (DOE) refleja la profundidad del trabajo ya en marcha y proporciona un marco para el devenir;
  • aspira a ser pionera en el futuro de la energía nuclear en el sector marítimo;
  • obtener una posición privilegiada para ayudar a convertir la tecnología nuclear marítima en una opción segura, real y práctica para aplicaciones marítimas comerciales;
  • estar a la vanguardia de los esfuerzos para llevar la energía nuclear a aplicaciones marítimas;
  • publicar las primeras normas de clasificación integrales del sector para centrales nucleares flotantes; y,
  • otorgar aprobaciones en principio para proyectos marítimos nucleares.

Entre las prioridades clave que se han acordado en el MoU se incluyen:

• estudios conceptuales y de viabilidad para la energía nuclear flotante y los corredores de transporte nuclear;
• el apoyo al desarrollo de un sector de construcción naval estadounidense capaz de construir y operar activos de propulsión nuclear de forma segura; y,
• la coordinación del trabajo relacionado a través del Centro de Innovación Marítima de EE. UU. (USCMI) de la Administración Marítima de EE. UU. (MARAD).